庭のガマが外水道の水溜で産卵しました。昨年、小さな池を埋めてしまったせいで、他に産卵場所がなかったのだと思います。我が家の庭にガマが棲みついて50年くらいになるそうです。親しみをこめてガマと呼んでいますが、正しくは「両生類 無尾目 ヒキガエル科 アズマヒキガエル」
左の写真はオス、右はメスです。

2008年3月17日昼の12時頃、見つけたときにはすでに長〜いひも状の卵塊が水の中にあり、つがいのアズマヒキガエルがくっついていました。カエルは体外受精で、これを抱接と言います。オスに抱きかかえられたメスは水中に卵を生み、オスの精子は産卵したばかりの卵に向かって放出されます。13時半頃に2匹は離れ、それぞれクタクタになったもよう。メスのお腹はぺちゃんこ、オスはヨロヨロ。（サムネイルの上に説明が出ます。クリックで画像切換え）

メスは足を引きずるようにして木陰に移動。オスはなんと！それからずっと卵を見守っていました。水溜の枠の上を移動しながら、クォックォッと鳴き、外敵が近づかないように見張っていたんだと思います。そうとしか思えない行動でした。

さて、その翌日。早朝に様子を見に行ったら、別のメスがまた産卵中！ 水溜の中にはメスに乗っかったオスとは別にもう2匹のオスが控えていました。メスの個体数の割合が少ないので、こういうのはめずらしくないようです。 他に水場がないので、水溜はさらに卵塊だらけになってしまいました。

参考ページ：「ニホンヒキガエル・アズマヒキガエル」、「ニホンヒキガエル - Wikipedia」、「福岡県弁護士会 弁護士会の読書： 金沢城のヒキガエル」

撮影機材：Canon EOS Kiss Digital、EF 70-200mm F4 L IS USM

【追記：その後の様子】
このときの卵塊2匹分は移動に失敗して（寒さのため？）全滅させてしまいました。
その後、別のカエルが同じ場所で産卵、無事に1cmのチビガエルに変態し、その様子はブログ「風茶房　跡地」に掲載しました。「風茶房　跡地」のガマ関連記事は「カエル」カテゴリーをご覧ください。